La mariposa Vanessa atalanta, también conocida como almirante rojo o ninfa del bosque

La mariposa Vanessa atalanta, también conocida como almirante rojo o ninfa del bosque es una de las mariposas que pasa el otoño e invierno activa en nuestra región. Donostia, 29/10 y 1/11 de 2020.

Gusta de tomar el sol bien sea en las paredes, en el suelo o en los troncos de los árboles. Tiene una gran sensibilidad. He probado haciéndole sombra con la mano o el cuerpo e inmediatamente se desplaza para recuperar de nuevo una posición soleada.

Hemos recibido bastantes ejemplares migrantes provenientes del norte y centro de Europa, donde pasa el verano por lo que estos días se la ve por doquier. En otoño se observan grandes movimientos de población, sobre todo hacia el Mediterráneo, para pasar el invierno. Volverán a Europa en primavera, después de hacer algunos miles de kilómetros.

De estos movimientos se puede concluir que las que vuelan entre enero y abril son las adultas que han pasado el invierno, mientras que a partir de mayo aparecen las jóvenes nacidas esa primavera.

Los adultos se alimentan de fruta muy madura y del néctar de las flores de plantas del género Buddleja. La oruga se alimenta de ortigas y bandana.

Tiene un sistema defensivo muy peculiar: la parte inferior de las alas presenta un camuflaje perfecto con los troncos de los árboles, por lo que cuando está con las alas cerradas es difícil de ver, pero si va a ser atacada, abre sus alas y la nueva imagen paraliza unos instantes al atacante, lo que aprovecha para escapar de forma rápida gracias a su envergadura. Pero es que, además, la coloración es la denominada aposemática, es decir, para advertir de que tiene algún mal sabor o veneno. Suelen emplear los colores negro y rojo. De esta manera, el depredador es avisado. A veces algunos insectos usan este tipo de coloración sin ser nocivos por imitación, solo que se valen de la coloración de aviso para librarse de los depredadores escarmentados, lo cual también les vale. Si el depredador es joven y no escarmentado lo podrá comer, en caso de que sea nocivo no repetirá.